Sainte Geneviève

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Geneviève (Nanterre, 423–Paris, 512), religieuse et sainte catholique française.

Elle se voue très jeune à Dieu et est très vite remarquée par saint Germain d'Auxerre et saint Loup de Troyes, qui passent par Nanterre en 429 (voir histoire de Église Saint-Germain de Charonne), à l'occasion de leur voyage vers la Grande-Bretagne. Elle prend le voile probablement lors de ses seize ans, et mène une vie ascétique.

En 451, grâce à sa force de caractère, Geneviève convainc les habitants de Lutèce de ne pas abandonner leur cité aux Huns et elle détourne la colère d'Attila par ses prières, et accessoirement grâce aux solides murailles de la cité. Une autre hypothèse à ce sujet prétend qu'elle aurait averti l'envahisseur d'une épidémie de choléra sévissant dans la région. Elle fait bâtir une église sur l'emplacement du tombeau de saint Denis, premier évêque de Lutèce.

Elle convainc également Clovis de faire ériger une église dédiée à SS. Pierre et Paul sur la montagne qui porte aujourd'hui son nom (montagne Sainte-Geneviève), dans le V^e arrondissement de Paris, au cœur du Quartier Latin de Paris. Elle meurt en 512, à l'âge de 89 ans, dans l'ermitage de Paris, et est enterrée dans cette même église aux côtés de Clovis et de la reine Clotilde, ses plus célèbres disciples. L'église est d'abord confiée à des bénédictins, puis à des chanoines séculiers : c'est l'Abbaye Sainte-Geneviève de Paris, dont le clocher est encore visible dans l'enceinte du lycée Henri-IV. La chasse contenant ses reliques est honorée dans l'église Saint-Étienne-du-Mont, près du Panthéon.

La chasse actuellement présente dans l'église saint-Étienne-du-mont ne contient plus les restes de Geneviève, ceux-ci ayant été jetés aux égouts en 1793.

Geneviève est considérée par les catholiques comme la sainte patronne de Paris et de la gendarmerie nationale française, elle est fêtée le 3 janvier.